Estresse no Trabalho: Fatores que Vão Além da Carga de Trabalho

O ambiente de trabalho atual, caracterizado por demissões e reestruturações, está gerando uma força de trabalho cada vez mais estressada. Segundo o relatório mais recente da Gallup, intitulado State of the Global Workplace, 40% dos funcionários relataram ter enfrentado "muito estresse" no dia anterior, enquanto 56% disseram estar lidando com dificuldades.

Embora o aumento da carga de trabalho seja frequentemente visto como a principal causa do estresse, uma pesquisa realizada em 2025 com mais de 1.100 profissionais de RH e gestão no Reino Unido identificou esse fator como a maior razão para afastamentos relacionados ao estresse. Outros dados demonstram um crescimento nas demandas e pressões: em 2024, quase metade dos trabalhadores no mundo indicou que suas responsabilidades aumentaram comparado ao ano anterior. Além disso, uma pesquisa de 2025 revelou um aumento de 15% nas comunicações sobre trabalho fora do horário regular e 16% nas reuniões após as 20h.

Diante de tais desafios e dos elevados custos associados ao estresse nas empresas, medidas típicas podem parecer óbvias. Quando a contratação de mais pessoal não é viável, a redistribuição de tarefas, a limitação das demandas fora do expediente, o incentivo a folgas, a ampliação de recursos de bem-estar e o treinamento de equipe para melhor gestão do trabalho são algumas soluções sugeridas.

Essas ações podem ser benéficas, contudo, não devem obscurecer um aspecto crucial: a carga de trabalho é apenas uma das várias fontes de estresse no local de trabalho e, por muitas vezes, não é a mais danosa.

Uma recente meta-análise revisou 60 anos de pesquisas, analisando dados de 515 estudos com quase 788 mil funcionários globalmente, focando em três fatores principais de estresse relacionado ao trabalho:

Os pesquisadores selecionaram esses três fatores por serem fontes universais de estresse, independente da ocupação ou setor. Eles mediram o impacto de cada um sobre indicadores como satisfação no trabalho, burnout, sofrimento psicológico, sintomas físicos, engajamento, desempenho, intenção de deixar a empresa e absenteísmo.

Contrariando algumas suposições, o estudo identificou que o estressor mais prejudicial não é a falta de tempo.

Os três fatores foram analisados e demonstraram impactos diversos, portanto, requerem soluções específicas.

A ambiguidade nas funções foi considerada o elemento mais nocivo, afetando drasticamente a satisfação no trabalho, engajamento, comprometimento, percepção de justiça e desempenho. Os pesquisadores indicam que a falta de clareza compromete a noção de direção no trabalho. Quando um funcionário deve elaborar um relatório sem saber qual é o objetivo, o nível de detalhe esperado ou quem pode assisti-lo, até tarefas simples podem tornar-se fontes de estresse.

Por outro lado, o conflito de funções se destacou como o fator mais associado ao burnout, sofrimento psicológico, comportamentos contraproducentes e o desejo de deixar a empresa.

Profissionais que precisam proporcionar atendimento excepcional ao cliente, mas também são pressionados a reduzir o tempo de atendimento, vivem um estado constante de frustração, já que atender uma demanda muitas vezes resulta em descumprir outra.

Enquanto isso, a sobrecarga de trabalho apresentou a correlação mais forte com sintomas físicos e emocionais, transformando jornadas de trabalho longas em um ciclo sem fim de fadiga e compromissos não cumpridos, com manifestações em forma de irritação, ansiedade e dores físicas.

Identificando a Origem do Estresse

Os estudiosos insistem que muitas organizações se preocupam genuinamente com o bem-estar de seus colaboradores, mas frequentemente interpretam mal os sinais de estresse.

Recomendam que os gestores realizem três perguntas simples para entender a origem do estresse, e assim agir com mais precisão.

Se o Problema é Falta de Clareza

Quando os colaboradores não têm clareza sobre suas responsabilidades, é função da liderança fornecer uma orientação mais explícita. Os pesquisadores sugerem que as empresas definam claramente quem é responsável por quais atividades, quais prioridades devem ser seguidas e como os colaboradores devem se comportar diante de incertezas.

Um exemplo bem-sucedido é a Autoridade Metropolitana de Transportes de Washington (WMATA), que revisou seus procedimentos operacionais para esclarecer as responsabilidades de cada gestor a cada turno, melhorando a resposta a incidentes e a cadeia de comando.

Se o Problema é Conflito de Prioridades

Muitas vezes, organizações empurram prioridades conflitantes para os funcionários e esperam que eles resolvam a situação sozinhos. Os autores ressaltam a importância do gerenciamento da liderança na definição de quais demandas têm prioridade e quais devem ser abandonadas.

Curiosamente, o estudo revelou que conflitos de função não necessariamente levam à queda de desempenho no curto prazo. Muitos profissionais continuam a entregar resultados, mas começam a experienciar exaustão e aumento da intenção de deixar a organização. Um exemplo foi a Boeing, que em 2024 enfrentou críticas por priorizar a produção em detrimento da segurança e, em resposta, ajustou os critérios de bônus para incluir mais peso a indicadores de segurança e qualidade.

Se o Problema é Excesso de Trabalho

Quando a sobrecarga é a questão, técnicas de gerenciamento de tempo frequentemente não são suficientes. Os autores concluem que os líderes precisam reavaliar quais atividades devem continuar, quais podem ser adiadas e quais devem ser eliminadas. A carga excessiva se torna mais gerenciável se as empresas não continuam a adicionar novas demandas. A Shopify, por exemplo, voltou a dar aos seus funcionários cerca de 76,5 mil horas ao eliminar horas de reuniões em 2023, permitindo que eles se concentrassem em suas funções principais.

Curiosamente, o estudo indicou um fenômeno onde o excesso de trabalho pode aumentar o engajamento, pois alguns profissionais veem as cargas pesadas como desafios. O problema, no entanto, é que esse engajamento pode esconder a degradação emocional e física que se acumula ao longo do tempo.

Nem Todo Estresse é Negativo

Os pesquisadores também enfatizam que o objetivo não deve ser a erradicação total da ambiguidade, conflitos ou períodos de intenso trabalho. Mudanças estruturais, reestruturações e novos desafios inevitavelmente trazem incertezas. Divergências podem, de fato, melhorar processos decisórios e picos de trabalho são naturais em qualquer ambiente de trabalho.

O que gera problemas é a transformação contínua dessas condições em uma norma e a ausência de poder, informações ou recursos para que os colaboradores a lidem. A principal conclusão do estudo é que o estresse no trabalho não é um problema único, mas sim três desafios distintos: expectativas nebulosas, demandas incompatíveis e excesso de tarefas. Cada um requer soluções adequadas por parte da liderança.